通货膨胀是指在一定时期内，货币供应量增加导致商品和服务的总体价格水平持续上升的现象。简单来说，就是钱不值钱了，同样的钱能买到的东西变少了。

通货膨胀通常用消费者价格指数（CPI）来衡量，它反映了家庭购买的一篮子商品和服务的价格变化情况。当CPI持续上升时，就表明发生了通货膨胀。

通货膨胀对经济和社会都有重要影响。一方面，适度的通货膨胀可以刺激经济增长和就业；另一方面，过高的通货膨胀会导致货币贬值、储蓄减少、投资下降等问题，甚至引发社会不稳定。因此，各国政府和中央银行都会采取各种措施来控制通货膨胀，保持物价稳定。